在德克萨斯州发现的8000万年前的海怪，其下颚布满了巨大的球形牙齿用于压碎猎物
艺术家对阿拉巴马州Globidens alabamaensis的印象。（图片来源：Trevor Rempert）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（Richard Pallardy）：一项新的研究显示，在德克萨斯州出土了一种巨大的、稀有的、有巨大球状牙齿的沧龙化石。
这两块成年颌骨碎片提供了对Globidens alabamaensis生活方式的见解，其长度可能高达20英尺（6米）。下颚上的钝牙表明了蚊子对猎物施加的蛮力。
希尔斯伯勒得克萨斯穿越时代化石博物馆的海洋古生物学家和教育家贝瑟尼·伯克-富兰克林告诉《生活科学》杂志：“这些蘑菇形状的结构非常适合撞击攻击，也就是外壳破碎。如果有什么东西跑了，你把它打碎了，就是这样。”。专门研究海洋爬行动物的富兰克林没有参与这项研究。
在白垩纪晚期（1.005亿至6600万年前），许多标志性的海洋捕食者，如海豚状鱼龙和长颈蛇颈龙，都屈服于气候变化和随之而来的海洋生态系统变化。Mosasaurs成为该时代浅海的主要捕食者，占据了曾经被其更知名的前辈占据的生态位。这些爬行动物迅速多样化，在动荡和猎物丰富的环境中占据了多个生态位。
G.alabamensis于1912年被发现，但迄今为止只出土了少数接近完整的这种mosasaur标本。大多数化石证据由牙齿和小颌骨碎片组成。此后，又描述了四种Globidens物种。
虽然大多数mosasaurs拥有一系列可怕的匕首般的牙齿，但Globidens进化出了钝的圆形牙齿，适合压碎海龟、菊石和双壳类动物的外壳。在白垩纪晚期，西部内陆航道将现在的北美一分为二，为阿拉巴马G.提供了各种各样的带壳猎物。
研究人员在8月14日发表在《古生物科学杂志》上的一篇论文中描述了这两块颌骨的发现。
沧龙的球形牙齿非常适合压碎贝壳。（图片来源：Trevor Rempert）
2023年，一位私人化石猎人在德克萨斯州东北部的奥赞组发现了这些碎片。发现它们的矿床可追溯到坎帕尼亚时代（8360万至7210万年前），厚度仅为8英寸（20厘米）。尽管如此，它已被证明含有丰富的化石，包括其他mosasaurs。
富兰克林说，即使是动物头部的一部分也能保存下来，这令人兴奋。她解释说：“颅骨材料往往会被挤压得更多，尤其是在这些较薄的地层中。”。
其中一个下颚仍然有12颗牙齿；另一个只保留了六个。这些牙齿长约一英寸，呈圆形，非常适合压碎软体动物坚硬的外壳。在一个颌骨中，牙龈线以下仍有一颗生牙。它后来会出现以填补空白。科学家们认为，像鲨鱼一样，mosasaurs一生都会脱落牙齿并更换牙齿。
富兰克林说，由于这些独特的牙齿，它们能够与其他追逐不同类型猎物的大型火龙共存。
她解释说：“这种适应可能受到头足类动物过多的影响。”。“多个物种可以共存，因为它们不占用相同的资源。它们是当时进化最快的捕食者之一。它们填补了其他大型海洋捕食者留下的生态位——食物网中有巨大的鸿沟。”
