灭绝恐龙的陨石撞击决定了菊石的命运
菊石沐浴在白垩纪晚期的阳光下。鸣谢:卡勒姆·普索尔的作品
（化石网cnfossil.com）据布里斯托尔大学：科学家发现，菊石在灭绝前并没有减少。
这种具有卷壳的海洋软体动物是古生物学的伟大标志之一，在地球的海洋中繁荣了超过3.5亿年，直到它们在6600万年前灭绝恐龙的同一偶然事件中灭绝。
一些古生物学家认为，它们的灭绝是不可避免的，早在白垩纪末灭绝之前，菊石的多样性就在减少。
然而，由布里斯托尔大学古生物学家领导的发表在《自然通讯》上的新研究表明，它们的命运并不是一成不变的。相反，菊石进化史的最后一章更加复杂。
首席作者约瑟夫·弗兰纳里-萨瑟兰博士说:“理解生物多样性如何以及为什么随着时间的推移而变化是非常具有挑战性的。“化石记录告诉了我们一些故事，但它往往是一个不可靠的叙述者。多样性模式只能反映取样模式，本质上是我们在何时何地发现了新的化石物种，而不是真实的生物历史。
“分析现有的晚白垩世菊石化石记录，就好像它是一个完整的全球故事，这可能是以前的研究人员认为他们处于长期生态衰退的原因。”
为了克服这个问题，研究小组建立了一个新的白垩纪晚期菊石化石数据库，以帮助填补他们记录中的采样空白。
菊石。信用:Pixabay/CC0公共领域
“我们利用博物馆的藏品来提供新的标本来源，而不是仅仅依赖已经发表的东西，”合著者卡梅隆·克罗桑说，他是布里斯托尔大学古生物学硕士项目的2023届毕业生。“通过这种方式，我们可以确保在它们完全灭绝之前，我们对它们的生物多样性有了更准确的了解。”
利用他们的数据库，研究小组分析了菊石的物种形成和灭绝速度在全球不同地区的差异。如果菊石在整个白垩纪晚期都在下降，那么无论研究小组在哪里观察，它们的灭绝率一般都会高于它们的物种形成率。相反，研究小组发现物种形成和灭绝的平衡随着地质时间和不同地理区域的变化而变化。
伦敦自然历史博物馆的资深作者詹姆斯·威茨博士说:“世界各地菊石多样化的这些差异是为什么他们的白垩纪晚期故事被误解的关键部分。”“他们在北美部分地区的化石记录被很好地采样，但如果你只看这个，那么你可能会认为他们在挣扎，而他们实际上在其他地区繁荣。它们的灭绝确实是一个偶然事件，而不是一个必然的结果。”
为了找出菊石在白垩纪晚期持续成功的原因，研究小组研究了可能导致其多样性随时间变化的潜在因素。他们特别感兴趣的是，它们的物种形成和灭绝速度是主要由海洋温度和海平面等环境条件驱动的(宫廷小丑假说)，还是由食肉动物的压力和菊石本身之间的竞争等生物过程驱动的(红皇后假说)。
“我们发现菊石物种形成和灭绝的原因就像速率本身一样在地理上各不相同，”新墨西哥大学的合著者Corinne Myers博士说。“例如，你不能只看它们的全部化石记录，就说它们的多样性完全是由温度变化驱动的。这要复杂得多，取决于他们生活在世界的哪个角落。”
弗兰纳里·萨瑟兰博士总结道:“古生物学家经常热衷于解释是什么推动了一个群体化石多样性的变化，但我们的工作表明，事情并不总是这么简单。”。“我们不一定能相信全球化石数据集，需要在区域尺度上进行分析。通过这种方式，我们可以捕捉到一幅更加细致入微的画面，展示多样性如何在空间和时间上发生变化，这也显示了红皇后与宫廷小丑效果之间的平衡变化是如何影响这些变化的。”
