新发现的恐龙Lokiceratops rangiformis有巨大的角头，以标志性的挪威神命名
大约7800万年前，这种新的角恐龙生活在现在的北美洲。它头顶的弯曲角是迄今为止见过的同类中最大的。（图片来源：丹麦马里博进化博物馆©Andrey Atuchin。）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（Harry Baker）：古生物学家以挪威神洛基的名字命名了一种新出土的恐龙，因为它的角和神的帝王头饰惊人地相似，就像最近的超级英雄电影和电视节目中所描绘的那样。
科学家们在星期四（6月20日）发表在《PeerJ》杂志上的一项研究中描述了这种新恐龙，即Lokiceratops rangiformis。研究人员根据2019年在蒙大拿州荒地朱迪思河组出土的部分头骨残骸确定了该物种，该组距离美加边境约2英里（3.2公里）。
该物种属于Ceratopsia分支——一组草食性角龙，包括三角龙，以其成员的大骨头板或褶皱和长而尖的角而闻名。
然而，该研究的共同主要作者、科罗拉多州立大学的古生物学家Joseph Sertich在一份声明中表示，长约22英尺（6.7米）、重5.5吨（5公吨）的Lokiceratops rangiformis“将奇异的角龙类头饰的外壳推向了前所未有的极端”。
Lokiceratops rangiformis有一个巨大的褶皱，顶部装饰着一对扁平弯曲的角，此外还有从眼睛上方突出的标准矛状角。褶皱角是所有角龙中最大的。这种独特的头饰激发了科学家们为这种恐龙命名为Lokiceratops属的灵感，以纪念挪威骗子神洛基，洛基经常被描绘成戴着一顶有着类似华丽角的头盔，尤其是在漫威的现代漫画中。
这一新发现的物种在其褶皱顶部还有第三对不对称的角，这为它赢得了物种名称rangiformis，在拉丁语中的意思是“看起来像驯鹿”，因为驯鹿（Rangifer tarandus）的头一侧的鹿角也比另一侧长。
这种恐龙的头骨也明显缺乏鼻角，这是包括三角龙在内的大多数其他角龙类恐龙所拥有的特征。
丹麦马里博的进化博物馆正在展出一个用一些真正的化石骨骼重建的Lokiceratops头骨。（图片来源：进化博物馆）
Lokiceratops rangiformis生活在大约7800万年前的白垩纪，比三角龙出现早了大约1200万年。当时，现在的北美洲是一个被称为Laramidia的大岛大陆。新发现的物种可能生活在这片古老土地东海岸的沼泽和泛滥平原上。
研究人员此前曾假设，在任何时候，只有几个角龙物种可能在Laramidia上共存，因为这一群体中较晚的物种可能主导了资源的竞争。
但研究人员写道，Lokiceratops rangiformis现在是第四种角龙，也是第五种角龙，可以追溯到拉拉米迪亚历史上的同一时期，这暗示着这一群体的多样性比预期的要多。另外两种恐龙也从朱迪思河地层出土，这表明它们相对和谐地共存。
拉拉米迪亚是一个大岛大陆，最终演变成了现在的北美洲。（图片来源：Walter Myers）
然而，该研究的共同主要作者、犹他大学的古生物学家Mark Loewen在声明中表示，“Lokiceratops的头骨与它生活在一起的其他四种动物截然不同”。他补充道，角龙类生物多样性的高水平导致了当时对资源的竞争加剧，很可能导致了有利于这些巨型角的性选择。
科学家们认为，除了保护自己免受捕食者的攻击外，角龙的褶皱和角主要用于吸引潜在的配偶，类似于鸟类精心制作的彩色羽毛。Lokiceratops rangiformis的大小很可能是每个个体成功程度的标志。在这种情况下，越大越好。
