新的研究表明，先前对古代海洋生物皮卡虫Pikaia的研究将其倒置
具有代表性的茎群脊索动物及其与Pikaia的比较。来源：《当代生物学》（2024）。DOI:10.1016/j.cub.204.05.026
（化石网cnfossil.com）据美国物理学家组织网（Bob Yirka）：隶属于英国多个机构的一个由海洋生物学家、地球科学家和进化专家组成的团队发现，之前研究一种名为皮卡虫（学名Pikaia）的古代海洋生物化石的研究人员正在倒置地观察它。在他们发表在《当代生物学》杂志上的研究中，该小组发现，沿着据称是其腹部的血管实际上是背神经索。
先前的研究表明，所有脊椎动物不仅有脊椎，还有一个由头骨保护的大脑。所有脊椎动物之所以具有这些特征，是因为它们都是从同一种生物进化而来的，这种生物曾经生活在寒武纪海洋中。
但这条鱼是如何形成脊梁和大脑的，目前还不清楚。关于前体的证据很少。人们已经发现了各种生物的化石，但它们之间的差异如此之大，以至于无法建立家谱。
多年来，该领域的科学家一直认为皮卡虫的化石残骸可能是其前身。1910年发现了它的化石。据信它生活在大约5.08亿年前。它的形状有点像现代鳗鱼，只有16厘米长。
在它被发现时，化石被认为是一种古老的蠕虫，这种信念一直存在，直到这项新工作的团队对它进行了更仔细的研究。
在他们的分析中，研究小组发现，一根长管，据报道是沿着生物底部延伸的血管，更可能是一根神经绳，它应该在生物的顶部，而不是底部。这意味着之前对化石的所有研究都把它颠倒了。它还更有力地表明，这种生物是脊椎动物的前身。仔细一看，神经索一直延伸到头部，可能是它的大脑。
研究小组还发现，当它位于这种生物的腹部时，之前被描述为背部器官的东西更有意义。研究小组还表明，曾经被认为在生物游泳时悬挂在其下方的附属物更有可能是一种向上延伸的鳃长出物。
