古代奇迹Lokiceratops华丽的角指向进化的见解
在蒙大拿州北部有7800万年历史的沼泽中重建Lokiceratops，背景中有两只Probachylophosaurus经过。来源：Fabrizio Lavezzi
（蜘蛛网eeook.com）据科罗拉多州立大学：当你和一个有7800万年历史的三角龙祖先穿越挪威神话时，你会得到什么？答：Lokiceratops rangiformis，一种以植物为食的恐龙，有一对非常奇特的角。
科罗拉多州立大学附属教员Joseph Sertich和犹他大学教授Mark Loewen确认并命名了这种新恐龙。这只恐龙的名字今天在《PeerJ》杂志上公布，大致翻译为“洛基的有角脸，看起来像驯鹿。”
这项研究的共同主要作者Loewen和Sertich将新物种Lokiceratops（lo-Kee-sare-a-tops）命名为rangiformis（ran-ói-FOHR-mes），因为它的褶皱背面有一个不寻常的弯曲的刀片状角——头骨后部的骨盾——以及褶皱顶部的不对称角，让人想起驯鹿鹿角。
Loewen说：“这只恐龙现在在丹麦有了一个永久的家，所以我们选择了一只挪威神，最后，它看起来不是真的像长着弯曲刀片的洛基吗？”他指的是骗子神选择的武器。
犹他州自然历史博物馆的古生物学家Loewen和史密森热带研究所的古生物学家Sertich都是Lokiceratops的新家丹麦进化博物馆的科学顾问。
Sertich说：“这是一个结局圆满的故事，它没有进入别人的豪宅。”。“它最终被送进了博物馆，在那里它将被永远保存下来，这样人们就可以研究它并享受参观的乐趣。”
恐龙新发现
2019年，在美国-加拿大边境以南两英里（3.2公里）的蒙大拿州北部荒地发现了Lokiceratops。Sertich和Loewen帮助从餐盘大小和更小的碎片中重建了恐龙。一旦他们把头骨拼凑在一起，他们就意识到这个标本是一种新型恐龙。
据估计，Lokiceratops长22英尺（6.7米），重11000磅（5公吨），是北美有史以来发现的中央龙类角恐龙中最大的一种。它有史以来在有角恐龙身上看到的最大的褶皱角，并且没有其亲属特有的鼻角。
在丹麦马里博的进化博物馆展出的Lokiceratops rangiformis的头骨。来源：进化博物馆
Sertich在犹他州自然历史博物馆宣布这只恐龙揭幕的新闻稿中说：“这只新恐龙戴上了奇异的角龙头戴，拥有角龙史上最大的褶皱角。”。“这些头骨装饰物是开启角恐龙多样性的关键之一，并证明了对艳丽展示的进化选择促成了白垩纪生态系统令人眼花缭乱的丰富性。”
Sertich把恐龙的角比作鸟类的羽毛。鸟类使用羽毛的颜色和图案来区分自己的物种和其他类似的鸟类。
Sertich说：“我们认为这些恐龙身上的角与鸟类在展示时所做的类似。”。“它们要么用来择偶，要么用来识别物种。”
蒙大拿州北部和阿尔伯塔省南部肯尼迪-库利组合中共同生活的四种恐龙的肖像重建。来源：Fabrizio Lavezzi Evolutionsmeet，Knuthenborg
洛基的角告诉我们关于恐龙的什么
Lochiceratops与其他四种恐龙是从同一岩层中挖掘出来的，这表明7800万年前，五种不同的恐龙并排生活在北美西部陆地Laramidia东岸的沼泽和沿海平原上。其中三个物种亲缘关系密切，但在该地区以外没有发现。
Sertich说：“发现五种动物生活在一起，这是前所未闻的多样性，类似于你今天在东非平原上看到的不同角有蹄类动物。”。
他补充道，与今天在美国西部漫游的大型野生哺乳动物（如麋鹿）不同，这些古老的动物在地理上是有限的。洛基的发现提供了证据，证明这些物种在一个小范围内迅速进化，这一过程有时在鸟类身上看到。
Sertich说，到1200万年后三角龙出现时，从加拿大到墨西哥，区域差异已经同质化为两种角恐龙，这可能是对更同质的气候的反应。
这项研究表明，恐龙的多样性被低估了，并提供了迄今为止最完整的角恐龙家谱。
Loewen说：“Loiceratops帮助我们理解，当涉及到角恐龙家谱中的多样性和关系时，我们只是触及了表面。”。
